草木染の輪を広げる

木々に囲まれた川崎市郊外の工房は、かつて「草木寺（くさきでら）」といい、祖父・斌（あきら）さんが建設し晩年を送った住居兼活動拠点であった。
　そもそも「草木染」とは斌さんの命名による。昭和初期、天然染料による染色の復興運動として始められた草木染は、2代目の青樹さん、3代目の和樹さんへと継承された。
　山崎さんの立ち位置は、草木染の「普及」にある。創作や研究をも惜しまぬなか、軸足を工房での講習に置く。
　草木染の世界は玄妙である。同じ条件で同じように染めても厳密に同じ色が再現できるとは限らない。それは、人間の思惑や作為のおよばない自然の不可思議さに照応する。
　草木染をすることは、自然と交感すること。その過程を楽しんでいただきたいと氏はいう。

　一塊の森のような工房は、植物を育て、草木染を教習する、心地よい小宇宙に見える。けれども山崎さんはその胎内にとどまっていない。
　12年前、フランスで開催された染色の国際会議に出席したのを皮切りに、以後数年おきに韓国、アメリカ、インドでの国際会議に参加。草木染の研究発表や作品展示も試みた。2年前には知己の作家とミラノで二人展を開いた。
　天然染色は世界中に遍在する。関心を寄せる人が多いことを知り、交わりも広がった。シルクロード、地中海、アフリカ…。世界の「草木染」を知りたいという思いがふくらむ。