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白桃
　原産地は、中国黄河上流の高原地帯で、バラ科サクラ属の果実。ペルシャ、ヨーロッパに広がり、日本には、弥生時代に伝わったといわれています。

　ヨーロッパでは、果肉の堅い黄肉が、主流ですが、日本では果肉の、柔らかい白桃が人気です。

　日本での産地は?山梨県?福島県?長野県?和歌山県?岡山県などがあげられ、山梨がダントツです。生産国としては、中国、アメリカ、イタリア、フランス、アルゼンチンについで、日本は６番目です。

　桃には、邪気払いの力があるといわれ、３月３日の雛祭りは桃の節句で、桃の花を飾ります。桃太郎にも、桃が登場しますね。鬼は実は、厄のことで、桃が厄を追い払ってくれるといわれています。

　旬は６月〜９月初旬。完熟すると香りが強くなります。冷やしすぎると甘味がおちるので、注意してください。

　桃は、いろいろ効用をもつ果物です。

　果肉は食物繊維のペクチンを多く含むのが特徴です。便秘解消、コレステロールを下げ、血糖値の上昇を防ぎ、カリウムは血圧を防ぐ作用があり、高血圧予防、がん予防に効果的です。ビタミンＣが多く、美肌効果、老化防止に効果的です。美しくなりたい女性には、最高の果物です。

　葉は殺菌効果があり、あせも・湿疹に効果的。特に赤ちやんの行水にはお勧めです。

　花は白桃花とよばれる生薬で、利尿作用、むくみ解消、下剤として使われます。

料理のヒント
桃のサラダ
　この時期ならではのサラダです。とっても簡単ですのでお試しあれ。

【材料】桃１個+キュウリ２〜３本+酢＋市販マヨネーズ適量

【作り方】桃の皮をむき、１口大に切り、酢を好みで混ぜる。キュウリは皮をむき斜め切りにし、酢であえ、その後マヨネーズをプラスする。酢を用いることで、マヨネーズがまろやかなソース状になり、初夏ならでの、さわやかなサラダです。

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