台所ではぐくむ食への興味・関心
　おいしそうな食べものが市場にあふれ、代金さえ払えばいつでも好きなものを好きなだけ食べられる世の中です。一人に一個しかない胃袋を標的にした商業戦略も激しくなるばかり。何をどれほど食べればよいのかを誰もが自分で承知し、考え、調整しなければ自分の健康は守れません。

　このような社会事情を背景に食育基本法が２００５年に施行されました。「食に関する教育」への関心が高まっているかのようではありますが、どこか浮き足だっているように見えます。

　少年少女による事件が報道されるたび「食事で子どもがキレる」論が展開され、まじめな親たちは子どもに「良い食事」を与えねば、と気に病みます。子どもの肥満がニュースになれば「うちの子はこれでいいのか」と悩みます。もちろん、成長する子どもたちに適切な食事を提供することは大人の義務ですが、「与える」だけではもはや済まない時代です。子どもたち一人一人が男女の性別にかかわりなく「適切に食べる」ことができるように導くことも忘れないでください。

　台所を食の教育の場に
　生鮮食品を購入して家庭で煮炊きして食べるという食生活の「原則」はいまだ健在です。とはいえ、その頻度が低下し、食の外部化が進行していることも事実です。

　中学生の調理実習を見学して、包丁使いの危うさに怖い思いをすることがありますが、包丁を使う経験がなければ当然のこと。包丁を巧みに使える生徒に聞くと、家での食事作りにかかわっていると答えてくれます。日常の家庭生活が反映される場面ですが、面倒くさがらずに子どもを食事作りに呼び込みましょう。そしてジャガイモの皮むきでも何でも、何か仕事を割り振ってください。

　誰かが用意した食事を食べるだけ、すなわち、食卓の上だけではぐくめる食への関心は限られているのです。調理は危険な「刃物」と「火」と「水」の力を総動員する行為です。実際に台所に立ち、手を動かし、五感を働かせながら食事作りを経験することは「食べるだけ」では得られない多くのことを学べるのです。料理は楽しいと感じてくれればうれしいのですが、食事の支度は大変だ、と分からせるのもいいですね。食べることを「あなた任せ」にせず、自分自身がかかわることをごくごく幼いころから始めてください。

　素顔の分かる食卓を
　健康維持を考えた食生活の基本は大人も子どもも「過不足なく食べる」に尽きます。どのような食品を、どれくらいの量、どのようにして食べればよいのか、については本誌4月に書いたとおりです。成長期の子どもでは大人より多めの動物性食品が必要です。でもやたら多くする必要もありません。

　米飯に汁、主菜一皿、副菜一皿があれば一食として整う、という「食事の形」で考えるのも一つの方法です。穀類、豆・豆製品、肉、魚、牛乳、卵、果物を適度な量で、野菜や海草、キノコ類を豊富に食べる、というように、食材をもとに考えてもよいのです。

　いずれにせよ、煮る、ゆでる、焼くなどの簡素な調理法で用意した、食材そのものの素顔が分かるような食卓を基本とします。そして食べ過ぎることなく、食べなさ過ぎることなく食べれば、必要な栄養素はほぼ過不足なく摂取できます。季節や状況に応じて多様な食品や料理を適度に味わい楽しむこともお忘れなく。手の込んだ料理や、手間暇かかる料理作りは時間のある時に家族のイベントとして皆で楽しむのもいいですね。

　手軽に食事の用意ができる子を育てる 　子どもの肥満の増加が話題になります。確かに問題ですが、やせている子どもも増えていて、私はこれがとても気になります。というのは「不適切な食べ方」の結果が肥満ややせだからです。

　間食や清涼飲料をとり過ぎ、なおかつ３度の食事も存分に食べ、おまけに体の動かし方が少ないと、これは「肥満街道」まっしぐら。一方、間食や清涼飲料のとり過ぎから食欲減退を招き、まともな食事が食べられず、結果として必要な栄養素が不足してやせている、というお子さんもいます。食事と間食にけじめをつけることが「適切な食べ方」の第一歩といえましょう。

　ある特定の食品だけが肥満の原因になるわけではありません。たとえ「バランスがとれている」と評価できる食事でも、その人にとっての適量超えが続けば肥満を招くことになります。少量の油を使った炒めものはいいとしても、たくさんの油を使う揚げ物が毎日登場するのは考え直した方がいいでしょう。

　さて、時間をつくって家族みんなで食事を作りませんか。食事作りを家族の誰か一人（多くの場合は母親）に任せきってしまわず、全員が何らかの役割を持ち、行動する機会をつくりましょう。皆で一緒に作り、食べ、そして片付けると、好き嫌いをあまり言わなくなります。

　簡素な食事作りは決して難しいものではありません。いくつかの基本を教え、「ご飯、みそ汁、おかず」という簡単な食事を手軽に用意でき、適切に食べることのできる子どもを育てる。これこそが地に足の着いた食の教育です。

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