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◎一滴一滴に祈りや真心 私の家は造り酒屋ですが、私は忘・新年会や宴会と呼ばれるものが嫌いです。というのは宴会が終わった後には必ず飲み残しの酒が杯につがれたまま、あるいは残った料理に混ぜられて捨てられていくのを見るからです。丹精して造ったものがいとも簡単に捨てられていくのを見るのは、胸がつぶれる思いです。 私は造り酒屋の嫁とはいえ奥さま奥さましている訳ではありません。ある時は蔵へ、ある時は瓶詰め、ある時はラベル張り、ある時は配達営業と、製造から販売まで携わります。冬の厳寒期に素手で米を洗う、凍てつく蔵の中で作業する、もろみの温度の上下に一喜一憂し夜中も温度に気を配る…そんな思いをして大切に大切にお酒は造られていきます。それを真近で見ていると一滴たりとも無駄にしてはならないと思います。お酒だけではありません。私はプロ野球の優勝でビールをかけているあのシーンも嫌いでテレビを消します。パイの投げつけとか、とにかく食べる物を違う目的でそんなふうに使うことに嫌悪感を覚えます。また料理は確かに揚げたてがおいしい、焼きたてがおいしい、出来立ては本当においしいのです。だからといって、それにこだわるあまり、まだまだ食べられるものをいとも簡単に捨ててしまうこの風潮に疑問を感じます。一方で食べる物もなく餓死していく人々がいるというのに。 業界には「適正ロス」という言葉があるそうですし、それをしても採算がとれる商売を皆さんなさっているのでしょう。でも、まだまだ食べられる物はもっと別に生かす道があると思いますし、生かしてやるのがつくり手の仕事でもあります。この商品はこんな食べ方をするとおいしい、こんな飲み方をすると良い、こんなふうに保存すると長持ちする、もし残ったらこんなふうにするとさらにおいしい…等々、その物をどこまでも生かす方法を提言することが、つくり手に求められていると思うのです。その物の良さを一番良く知っているのはつくり手なのですから…。 一方、消費者も見た目の良さや安さだけで選ぶしかない時もあります。それはなぜその商品なのかという動機づけがなされていないからなのです。そんな時その物の本当の良さを、素晴らしさをきちんと消費者に理解していただくことが私たちつくり手の大切な役割だと感じます。 伝統を守り続けてきたわが蔵も、今年は初めて杜氏なしの自分たちだけの酒造りに取り組み、皆の祈りの中、無事に新酒ができました。嫁いで以来こんなに感激の造りは初めてです。蔵に泊まり込みで頑張った社長以下従業員に感謝しつつ、自分の仕事の大切さを肝に銘じて心して販売していくつもりです。どうぞ皆さま、宴会場で差しつ差されつも結構ですが、真心こめて醸したお酒、どうぞ飲み残しのないようにしていただけたらお酒も喜びます。一滴一滴につくり手の祈りや真心がたくさんたくさん詰まっているのですから…。 (上毛新聞 2002年12月27日掲載) |