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◎兄弟で幕末に活躍 上州には、さまざまな分野で活躍した人物がいました。その一人が刀工藤枝英義（ふじえだてるよし）（１８２３～１８７６）。作例が比較的残っています。彼は各流派を研究、門弟を多数そだて、著書に『刀剣秘伝書』があります。 英義の家は代々前橋藩（当時は川越藩）の藩士であり、おかかえ鍛冶（かじ）でした。父は鈴木英一（てるかず）。やはり刀工で、なかなかの勉強家でした。若いころ、高崎藩の儒者江積積善に学び、学才を見込まれて、師の娘を妻に迎えたほどだったといわれています。 英一はのちに、藩命で、絶家していた藤枝家を再興し、苗字とします。 英義はその長男として文政６（１８２３）年に生まれ、父のもとで修業を積み、江戸で評判の高かった、細川正義（まさよし）に入門しました。 師の正義は、鎌倉時代の備前国（岡山県）の刀工の作風『丁子（ちょうじ）』という、華麗な刃文（はもん）を再現した名工でした。 修業が終わり、彼は父と師の１字をもらって英義と名乗りました。当時は川越藩江戸屋敷で作刀し『於東武（とうぶにおいて）』（東武蔵（ひがしむさし）の略＝江戸のこと）と銘切りしたものを見ることがあります。 英義には弟があり、名前は鈴藤（すずふじ）勇次郎。旧姓の鈴木、藤枝からとった苗字です。のち、江川太郎左衛門に入門。その推挙で幕臣になった逸材です。やがて、彼は遣米使節団の一員として咸臨丸（かんりんまる）に乗り組みました。４月18日放映ＮＨＫ大河ドラマ『龍馬伝・勝麟太郎』の最後に出た『咸臨丸難航図』は彼の作です。 英義は技（わざ）に優れていましたし、努力を重ねて、師の備前伝のほか、さまざまな流派の作風に挑戦しました。現存の作品は力作が多く、県重要文化財指定のものが４振りあります。 一方、彼は大勢の門弟を育てました。独立する際は、「英てる」の１字を銘にきることを許しましたから、いまでも、「英（てる）□」と銘のある門弟の作品を、時々見かけます。 慶応年間、藩が川越から前橋へ移ります。英義は江戸屋敷にとどまっていたようで『於東武 上毛前橋臣藤枝英義』銘の刀があります。このころ、新政府軍に抵抗した幕臣たちは、彰義隊を結成します。弟勇次郎は病気のため参陣できず、無念だとして、１人娘を兄英義に託して自決。まもなく廃藩置県となり、英義は在所の玉村へ移りました。 ここでの最終作は、明治６年銘の小太刀（こだち）で、玉村町の重要文化財の指定を受けています。 英義が生きた時代は、幕末動乱期です。藩士たちのため、門弟とともに、一心不乱に作刀に励んだ彼の姿をしのぶと、感慨はひとしおです。明治９（１８７６）年没。数え54歳でした。墓所は玉村町にあり、ご子孫もお住まいです。くしくもこの明治９年は、廃刀令が出た年です。 (上毛新聞 2010年8月21日掲載) |