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◎人間の弱さ、甘さを許す 野球を愛してやまないファンの姿がそこにある。たくさんの公式戦、しかも３時間を超えるような試合…。こんなプロスポーツはほかにない。たとえシーズンオフでも、来季の構想や負けたシーズンへの未練など、常に野球への思いが念頭から離れないのが野球ファンだ。そんな途方もない愛情は、どこから来るのだろうか。 まず、一つ決定的なことは、ファンの多くがかつては野球少年やソフトボール少女であったということ。多感な時期に多くの時間を使って、全力を挙げてプレーした経験は、人生にとって大きな意味があると言える。そして何より、日本文化によく似ている。その代表的なものが、個人と集団の関係ではないだろうか。 野球は基本的に個人技である。投手も打者も野手も、個人ごとに責任範囲が決まっており、成果は数字として個人ベースで記録される。しかし、野球は一人ではできない。チームがあってこその個人だ。そこで、集団としてのチームと、個人である監督や選手の間にさまざまなドラマが生まれる。その人間ドラマが、人々に共感を呼ぶことになる。チーム全体が良いムードになれば、集団としての力が最大限に発揮され、結果的に、奇跡のような快進撃が起こり、ファンにはたまらない感動のドラマが生まれる。 しかし個人には弱みもある。完璧（かんぺき）な個人などいない。しかも野球というスポーツはおよそ完璧とは無縁だ。それに反してゴルフ、テニス、体操…。こうした個人技のスポーツでは、基本的にミスは許されない。集団で行う競技では、サッカーやバスケットなどは、ミスがあっても後で取り返すことができるが、終了時間と点差の関係で万事休すになることも多い。こうした他のスポーツと比べれば、野球は甘い。打者は２回打ち損なっても、３回目に当たればよいし、投手も３球まではボール球が許される。それどころか、走者を３人出しても０点なら問題ない。９回裏２死からでも、どんな点差も引っ繰り返す事が理論上は可能だ。 こうしたいい加減さ？奥の深さは、否が応でもスポーツの中から人間性を引き出してしまう。もっと言えば、人間の弱さや甘さをある部分見せても良い不思議な「すき間」スポーツと言える。 投手が緊張に耐えられないとプレートを外したり、同じように打者もタイムを取って打席を外す。ミスしても、内野陣で集まって慰め合う。あるいは監督が「心配するな」などと甘やかす。こんなな光景は他のスポーツでは見られない。 このような、日本の中にある、ある種の甘えの象徴である野球文化を認識すれば、野球に対する愛、ゲームへの愛を理解することができそうだ。 (上毛新聞 2010年8月26日掲載) |