ソフトボール予選７戦全勝

（写真）日本―ニュージーランド　リリーフの石川（右から２人目）らを笑顔で迎える、先制の２点本塁打を放ち活躍した宇津木（左端）＝ソフトボールセンター（共同）

◎２５日に豪州戦

　予選リーグ最終日を行い、既に１位を決めている日本は２−１でニュージーランドに勝ち、７戦全勝とした。

　ページシステムによる準決勝で日本と対戦するオーストラリアは８−１でキューバに大勝。中国は１−０でカナダに競り勝った。二連覇を狙う米国は６−０でイタリアを下し、４勝３敗として、４位で準決勝に進出した。

◎宇津木麗（日立高崎）先制２ラン

　【評】日本が７戦全勝で予選リーグを終えた。一回一死から内野安打で出た安藤を一塁に置き、宇津木が左中間に先制の本塁打を打ち込んだ。その後、打線は追加点をつかめなかったが、投手陣がリードを守る。先発の高山は球威十分で４回を無失点。五回から登板の石川が七回に１点を失ったが、そのまま逃げ切った。

◎宇津木監督が評価

　○…７戦全勝。ソフトボールは最高の結果で予選リーグを終えた。ページシステムによる準決勝進出を決めた二十一日、現地の報道陣に「驚いているか」と聞かれ「別に。全勝する気で来ましたから」と答えた宇津木監督だが、この日は「思った以上の成果を出してくれた」と話した。

　チームをここまで支えたのは投手を中心とした守りの堅さだった。「中国、米国、オーストラリアと続いたところで、選手が集中力を発揮してくれた」。いずれも接戦となった強豪との３連戦を評価した。

　準決勝の相手は地元のオーストラリア。「まずは守り切ること。あとは１球に集中する。全員を知り尽くしているから、攻めるだけ」と話した宇津木監督は言葉を続けた。「一日ゆっくりして、もう一回気持ちを引き締めていきます」。注目の準決勝は二十五日だ。

◎予選リーグ

豪　　　州　８−１　キューバ
６勝１敗　　　　　　１勝６敗

中　　　国　１−０　カ　ナ　ダ
５勝２敗　　　　　　１勝６敗　

米　　　国　６−０　イタリア
４勝３敗　　　　　　２勝５敗　

　▽順位　（１）日本７勝（２）オーストラリア６勝１敗（３）中国５勝２敗（４）米国４勝３敗（５）イタリア２勝５敗（６）ニュージーランド２勝５敗（７）キューバ１勝６敗（８）カナダ１勝６敗

　（１―４位は準決勝進出、５、６位と７、８位は当該成績による）