（写真）パラリンピック陸上男子百メートルのＩＤクラスに出場する宮川仁＝もみじ平総合運動公園

　きら星のようなデビューだった。九四年六月、ゆうあいピック群馬大会のリハーサル・ＩＤクラス男子百メートルで、宮川はぶっちぎりの１位でテープを切り、関係者の度肝を抜いた。

　五年後の九九年、ジャパンパラリンピックで宮川は１１秒５０で優勝。同クラスに公式な日本記録はないが、事実上、国内歴代１位の記録。シドニーでは「自分のために頑張りたい。悔いのないよう全力を出し切りたい」と、完全燃焼を目指している。

　高校卒業後、吉井町の茂木製作所という半導体の加工会社に勤務。社会人として自立しながら、群馬ゆうあい陸上クラブで陸上を続けてきた。仕事を最も大切なものの一つと考えている宮川が、コーチの亀田良一さん（４０）のもとで行う練習は土日の週二回。足りない分は仕事後、会社近くのグラウンドで個人的なトレーニングで補っている。

　挫折も乗り越えてきた。九八年のバーミンガム世界陸上では期待されながらも、３８度の熱を出しファイナル進出はできなかった。「もう海外へは行かない」と宣言。失意の日々を送ったという。コーチの一人である高橋岱士さん（６２）は「責任感の強い子です。自費で参加したレース。気にする必要はなかったのに」と当時を振り返る。

　復活のきっかけを作ったのは亀田、高橋コーチはじめ、同クラブの堀地彩里さん（２９）の励ましの言葉だった。「みんなの支えが大きかった。（シドニーを目指すことを）決意しました」。陸上を通して、たくさんの仲間を得た。近くから見守る父親の淳さん（５８）は「結果は全然気にしていません。ただ、お世話になった人たちに対して感謝の気持ちを忘れないでほしい」と、シドニーで走る息子に温かな言葉を送っている。

　宮川は「せめて決勝まで」と語っていた。

【プロフィル】　みやかわ・ひとし　太田高等養護学校在籍中に群馬ゆうあい陸上クラブに入り、本格的に陸上を始める。九八年、世界陸上ＩＤ（知的障害）クラスで百メートル９位。九九年のジャパンパラリンピックは同種目で１１秒５０の大会記録で優勝した。吉井町の茂木製作所勤務。七九（昭和五四）年生まれ。二十一歳。